Két éven belül megnyitják a látogatók előtt azt a Kr. e. 6 századból való földalatti szentélyt, amely az ókori Róma első királyának, Romulusnak lehet a síremléke – közölte pénteken Alfonsina Russo, a római Colosseum Régészeti Park igazgatója pár nappal azután, hogy az olasz fővárosban bejelentették a szentély felfedezését.
A római mitológia szerint az örök várost Romulus, Mars hadisten és Rhea Silvia papnő gyermeke alapította, miután megölte ikertestvérét, Remust. A hagyomány szerint tehát ő lett Róma első királya, aki nem halt meg, hanem az égbe ragadtatott el, s a rómaiak ezután Quirinus néven istenként tisztelték. A Romulus tiszteletére emelt oltárt és szarkofágot egy föld alatti teremben (hypogaeumban) találták meg a Forum Romanum területén. A mintegy 1,4 méter hosszú, tufából készült szarkofág egy kerek oltár előtt áll, amely a Kr. e. 6. századból származik. A szentélyt a Curia Julia - vagyis a szenátusi gyűlésekre szolgáló épület - bejárata alatt tárták fel. A szentélyt 1899-ben fedezték fel először, ám hamar a feledés homályába merült. Akkor agyagedényeket találtak a szarkofágban, de csontokat nem. A régészek most újra ásatásokat kezdtek a területen és tavaly novemberben elkezdték lebontani a lépcsősort, amely a szentély felett húzódott. A lelet valódi jelentősége csak az újabb ásatások és kutatások fényében vált világossá. „A felfedezés új fényt vet Róma történelmére” – mondta el a pénteki sajtótájékoztatón Alfonsina Russo, a Colosseum Régészeti Park igazgatója, egyúttal bejelentve, hogy a 2500 éves helyszínt a tervek szerint „két éven belül megnyitják a látogatók előtt”.